La session EONS 2023 sur la sexualité et le cancer a été présidée par Johan de Munter et Eva Pape. Les premiers intervenants, Hans Neefs de Kom op tegen Kanker et Sophia Sleeman, ancienne patiente atteinte de cancer et actuelle ambassadrice de la jeunesse de l’Association of European Cancer League (ECL), ont abordé les problèmes auxquels sont confrontés les AYA (« adolescents et jeunes adultes ») atteints de cancer en matière de sexualité. De plus, Cato Beyts et Justine Verhelle ont présenté leur recherche sur l’image et l’attitude des professionnels de la santé à l’égard de la discussion sur la sexualité et les problèmes sexuels des patients atteints de cancer, en mettant l’accent sur les patients LGBTQ+.
Sophia Sleeman, ambassadrice de la jeunesse de l’ECL, a partagé ouvertement son expérience en tant qu’adolescente exploratrice atteinte de cancer lors de la présentation intitulée « Let’s break the taboo around Cancer & Sexuality’ ». Elle a souligné qu’une enquête de l’ECL en 2019 avait révélé un manque récurrent d’information et de soins en matière de santé sexuelle pour les patients atteints de cancer dans les pays de l’UE. Environ 20 à 100 % des patients sont touchés par des troubles sexuels, mais ces problèmes restent souvent non traités, bien que l’intimité joue un rôle crucial dans la qualité de vie. Pour les AYA, il est important de reconnaître qu’ils ont souvent des caractéristiques biologiques et des besoins psychosociaux différents de ceux des enfants ou des adultes plus âgés atteints de cancer. Beaucoup de patients indiquent ne pas avoir reçu d’informations sur l’impact du cancer (et de son traitement) sur leur sexualité, alors que la plupart d’entre eux auraient souhaité en recevoir. Il est essentiel de se rendre compte que cela ne concerne pas seulement les relations sexuelles avec un partenaire ; de nombreux jeunes n’ont pas de relation stable et sont encore en phase d’expérimentation et de découverte. En plus du sexe, il s’agit également de l’intimité et de l’amour de soi. Il est important de discuter ouvertement de la sexualité entre le patient et le prestataire de soins, ont souligné Hans et Sophia.
Cato Beyts et Justine Verhelle ont présenté leur recherche menée en collaboration avec Gabriëlle van Ramshorst et Eva Pape de l’UZ Gent en Belgique. Le titre de la recherche était “Perceptions et attitudes des professionnels de la santé à l’égard de la discussion sur la sexualité avec les patients atteints de cancer”. Dans l’introduction, Cato et Justine ont souligné l’importance de cette recherche, illustrée par un rapport de Kom op tegen Kanker, indiquant qu’il y a encore beaucoup à gagner dans ce domaine. Les deux chercheuses ont expliqué que leur recherche utilisait des méthodes quantitatives telles que des enquêtes auprès des professionnels de la santé pour recueillir des informations sur leur attitude et leurs connaissances. Une analyse statistique a été effectuée sur ces données. En outre, des méthodes qualitatives sous forme d’entretiens en groupe et d’analyses thématiques ont également été utilisées. Les résultats ont montré que la majorité des professionnels de la santé n’avaient pas suivi de formation en matière de santé sexuelle. Il est apparu clairement que les professionnels ayant suivi une telle formation avaient une meilleure connaissance et une meilleure attitude à l’égard de la discussion sur la sexualité. De plus, il est apparu que les professionnels de la santé avaient une meilleure connaissance de la santé sexuelle des hommes que des femmes. Il est également ressorti que les professionnels de la santé ne fournissaient pas de soins adaptés aux patients LGBTQ+ en matière de santé sexuelle, et que l’orientation sexuelle du patient était souvent présumée, exposant ainsi ces patients à un risque d’invalidation en raison de leurs besoins différents. En résumé, une éducation et une formation supplémentaires sont nécessaires pour les professionnels de la santé afin de faciliter la discussion sur la sexualité avec les patients.
Frederick NN, Recklitis CJ, Blackmon JE, Bober S. Sexual Dysfunction in Young Adult Survivors of Childhood Cancer. Pediatr Blood Cancer. 2016;63(9):1622-1628.
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